ET SI LA CHINE INVENTAIT DE NOUVEAUX MODÈLES ?

Si la Chine a connu depuis une vingtaine d'années une croissance urbaine exceptionnelle, les enjeux qu'elle va devoir affronter dans les deux décennies à venir sont énormes. D'ici 2025, ce sont plus 350 millions de nouveaux habitants qui rejoindront les villes, soit plus que la population américaine aujourd'hui. Dans quinze ans, le pays devrait compter 221 villes de plus d'un million d'habitants. Par comparaison, l'Europe n'en compte aujourd'hui que 35. Et en 2030, la Chine devrait compter 1 milliard d'urbains.

Côté mobilité, la Chine est devenue en moins de dix ans le plus grand marché automobile de la planète. 150 millions de véhicules devraient circuler en Chine en 2020, contre 6,25 millions en 2000 !!! Une croissance qui se révèle aujourd'hui difficilement soutenable tant sur le plan environnemental qu'énergétique et qui explique que certaines villes prennent des mesures radicales contre la voiture. Cela fait à peine quinze ans que les Chinois ont découvert l'automobile et ils en subissent déjà tous les désagréments : très forte pollution, embouteillages monstrueux...

C'est ce qui explique notamment l'importance des investissements faits dans les transports collectifs, et notamment dans les lignes de métro. D'ici à 2016, la Chine devrait construire 89 nouvelles lignes de métro sur plus de 2500 km de réseau. Et depuis quelques mois, on voit aussi réapparaître de nouvelles réflexions notamment autour du vélo.

Parallèlement, le pays a mis sur pied le plus grand réseau au monde de train à grande vitesse. Et même si celui-ci a connu un sérieux coup de frein après l'accident de juillet 2011, « la Chine transforme son train à grande vitesse en produit d'exportation et l'utilise comme une arme géopolitique pour asseoir sa puissance et renforcer son influence » explique Jean-François Doulet. « Au delà de son réseau, la Chine a dessiné le tracé de lignes qui la relieraient à l'Asie du Sud-Est, au Proche-Orient et à l'Europe occidentale. » (voir ici)

Face à ces développements très rapides, la question que l'on peut se poser est de savoir si la Chine va continuer à copier le modèle de l'Occident (ce qu'elle fait depuis 25 ans), ou si elle va devoir - et pouvoir - inventer des modèles urbains et transports radicalement nouveaux pour faire face à tous les défis qui l'attendent ?

Voir à ce sujet, La Chine est-elle encore Chinoise ? et Qinhai ou la victoire de l'Occident ? qui semblent démentir la thèse défendue par quelqu'un comme le sinologue François Jullien pour qui la Chine se démarquerait peu à peu du modèle occidental. On retrouve là une nouvelle fois question de la capacité - ou non - des pays émergents à inventer de nouveaux modèles de croissance. Voir ici, ici ou ici.

Nous avons abordé toutes ces questions avec :

• Jean-François DOULET, directeur adjoint du Centre franco-chinois Ville et territoire et responsable du Programme Chine de l'Institut pour la ville en mouvement, et qui vient de publier un passionnant Géopolitique du TGV chinois.

Et pour continuer à réfléchir sur la question, voir China.